Mais il n'en fut rien ! Malgré une domination presque constante et une kyrielle d'occasions, les Américaines ont buté sur des Nippones admirables d'abnégation et de courage (2-2, 3 t.a.b à 1).
La mission semblait pourtant impossible pour les joueuses de Norio Sasaki, rapidement dépassées par les évènements, à l'image de cette énorme opportunité laissée à Cheney dès la première minute de jeu.
Le début d'une longue série d'occasions pour les États-Unis (9e, 11e, 12e, 34e, 64 e), qui touchaient également les montants par trois fois (Rapinoe 18e, Wambach 28e et Morgan 48e) ! A force de pousser, le bouchon japonais finissait tout de même par sauter quand Morgan, servie par un long ballon dans le dos de la défense, trompait Kaihori d'une frappe croisée (0-1, 69e).
Le Japon au mental
Mais alors que le titre leur tendait les bras, les Américaines cafouillaient un ballon presque anodin dans leur surface, permettant à Miyama d'offrir une prolongation inespérée au Japon (1-1, 80e). Un scénario qui se répétait lors des 30 minutes supplémentaires avec un but que l'on pensait décisif de l'inévitable Wambach (1-2, 104e) et une nouvelle égalisation aux forceps des Japonaises par leur capitaine Sawa sur corner (2-2, 117e). Revenues du Diable Vauvert au prix d'énormes efforts, les Nippones gardaient ensuite le sang froid nécessaire lors de la séance des tirs au but (Miyama, Sakaguchi et Kumagai). Au contraire des Américaines, qui se sabordaient en ratant leurs trois premières tentatives (Boxx, Lloyd et Heath) ! Après les Etats-Unis (1991 et 1999), après la Norvège (1995) et après l'Allemagne (2003 et 2007), le Japon devient donc le 4e pays à inscrire son nom au palmarès de la Coupe du Monde féminine.
Résultat de la finale :
Japon - Etats-Unis 2-2 (3 t.a.b à 1)
Le Figaro
