Une équipe de scientifiques a montré aux participants plusieurs photos de femmes, sans maquillage, avec un maquillage discret, professionnel ou dramatique, en leur demandant de noter ces visages en termes de compétence, sympathie, attractivité et confiance. Les images ont d'abord été montrées très rapidement, puis les participants avaient l'occasion de les observer plus longtemps.
"Nous avons découvert que quand les photos défilaient rapidement, les personnes ont jugé le plus positivement les femmes maquillées", raconte l'auteur principal de l'étude, Nancy Etcoff. D'où l'importance du maquillage pour une première impression. Mais quand les participants ont pu s'attarder, les maquilages dramatiques sont apparus comme moins dignes de confiance.
Le maquillage influe la perception des autres depuis la naissance en réalité. "Même les bébés et les jeunes enfants sont attirés par les beaux visages", explique le professeur Tiffany Field. C'est l'effet de contraste que le maquillage renforce. Quand une femme se maquille, elle accentue ses yeux et sa bouche, un contraste que les enfants remarquent et apprécient dès leur plus jeune âge.
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